수직 쌍방독점에서의 가격 설정 문제는 경제학에서 중요한 주제입니다. 전통적인 이론과 달리 순차 가격 설정은 동시 가격 설정보다 사회 후생 측면에서 우수할 수 있습니다. 따라서 이번 글에서는 수직 쌍방독점의 순차 가격 설정의 장점과 그 이유에 대해 살펴보겠습니다.
1. 수직 쌍방독점의 정의와 특징
수직 쌍방독점은 두 개의 독점 기업이 각각 하나의 완전 보완재를 판매하는 상황을 의미합니다. 소비자는 최종 제품을 얻기 위해 두 보완재를 모두 구매해야 하므로 두 기업은 가격 설정에서 상호 의존적입니다. 일반적으로 이런 상황에서 선발자가 가격을 먼저 설정하고 후발자가 그에 맞춰 가격을 설정하는 '순차 가격 설정'과 두 기업이 동시에 가격을 설정하는 '동시 가격 설정'이 있습니다.
2. 순차 가격 설정 vs. 동시 가격 설정
동시 가격 설정의 한계
동시 가격 설정에서 두 기업은 각각의 최적 이윤을 위해 가격을 설정하지만 보완재의 특성상 한 기업의 가격이 다른 기업의 판매량과 이윤에 영향을 미칩니다. 이로 인해 두 기업은 자신의 가격이 상대방에게 미치는 부정적인 외부성을 고려하지 않고 가격을 설정하게 되어 사회 후생이 낮아질 수 있습니다. 특히, 약한 시장이 존재할 경우 동시 가격 설정에서는 이 시장이 배제될 가능성이 높습니다.
순차 가격 설정의 장점
순차 가격 설정에서는 선발자가 먼저 가격을 설정하고 후발자가 그 가격을 고려하여 자신의 가격을 설정합니다. 이 과정에서 선발자는 후발자가 약한 시장에서 판매를 중단할 위협을 고려하여 가격을 낮출 수 있습니다. 이를 통해 후발자가 두 시장 모두에서 판매를 계속하도록 유도할 수 있으며, 이는 결과적으로 사회 후생을 증가시킵니다. 약한 시장이 배제되지 않고 서비스될 경우, 순차 가격 설정이 동시 가격 설정보다 더 나은 결과를 가져옵니다.
3. 후발자 혜택의 발생
전통적인 경제 이론에서는 선발자가 일반적으로 가격 설정에서 더 유리한 위치를 차지한다고 알려져 있습니다. 그러나 수직 쌍방독점의 경우, 후발자가 약한 시장에서의 판매 중단 위협을 통해 더 높은 가격과 이윤을 얻을 수 있습니다. 특히, 시장 수요의 차이가 적당히 크다면, 후발자의 전략적 위치가 강화되어 후발자가 선발자보다 더 큰 이익을 얻을 수 있습니다. 이러한 후발자 혜택은 단일 시장에서는 나타나지 않는 독특한 현상입니다.
4. 정책적 시사점
수직 쌍방독점에서의 순차 가격 설정이 동시 가격 설정보다 사회 후생을 증가시킬 수 있다는 결과는 정책적으로 중요한 시사점을 제공합니다. 예를 들어, 모바일 서비스와 단말기 번들링 문제에서 순차 가격 설정이 더 나은 결과를 가져올 수 있다는 연구 결과는 번들링을 금지하거나 허용하는 정책 결정에 신중을 기해야 함을 알려줍니다.
결론
수직 쌍방독점에서의 가격 설정 방식은 소비자 후생에 중요한 영향을 미칩니다. 순차 가격 설정은 약한 시장의 배제를 막고 사회 전체의 후생을 증가시킬 수 있는 가능성을 제공합니다. 따라서 시장 구조와 수요의 특성을 고려하여 적절한 가격 설정 방식을 선택하는 것이 중요합니다. 향후 다양한 수요 함수와 비용 구조를 고려한 추가적인 분석이 필요합니다.